「『犬夜叉』を経験したことは自分の中で大きかった」

――佐藤さんは光GENJIとして活躍後、2000年に鴻上尚史さん作・演出の『ララバイまたは百年の子守唄～ハッシャ・バイより～』で舞台に初挑戦し、その後長年舞台に携わられてきました。

光GENJIを解散し、それからソロでアルバムも出しましたが時代の流れに打ち勝てず……。正直、そこで芸能界を辞めようと思いました。でも「やってない仕事がまだあった！舞台だ」と気づいた頃、ちょうど鴻上さんに声をかけてもらって。それが25、26歳でした。それまでの人生で1か月も稽古をすることがなかったのですごく新鮮だったし、ひとつのものを一生懸命作るという熱さが自分に合ったんです。本番を迎えると瞬時でお客様から反応が返ってきて、失敗しても成功しても翌日にまた本番がある。その緊張感に「すごい世界だな」と思いました。その芝居を観に来てくださった中に、劇団☆新感線の細川（展裕）さんがいらっしゃって、「お！犬夜叉を見つけた！」となり、『犬夜叉』出演が決まったんです。

――そこであの、高橋留美子さんの漫画を舞台化した『犬夜叉』につながるのですね。

あの舞台をやったときは、まだアニメ版も放送されていなくて、犬夜叉の声を誰も聞いたことがなかった。その中でやれたことが僕にとっては大きかったです。留美子さんは最初に僕の声を聞いて「犬夜叉だ！」と言ってくれました。あれも技を言いながら演技をするキャラクターで、だからこそ今2.5次元の作品に全く違和感なく入れているし、楽しくやっています。それからも新感線の舞台に出演するなかで立ち回りを勉強でき、その流れが今の「サガ」シリーズの進化したバトルシーンにつながっています。

――色々な意味で転機となったのですね。

『犬夜叉』を経験したことは自分の中で大きかったです。あの『犬夜叉』が大成功したおかげで、小劇場のいろんな作家さん、プロデューサーさんにこのような舞台化の注目が広まっていきましたし、新感線さんもどんどんゲストを入れて舞台を作るようになっていきましたよね。

――『犬夜叉』はシアター・ドラマシティで拝見しましたが、佐藤さんがその流れの始まりだったというのは感慨深いです。

偶然なのかもしれないですが、その後事務所の後輩たちもそういう流れが続いていき、嬉しかったです。あと当時、錦織さんは東宝ミュージカルなどに出演され、岡本健一さんはTPTなどの演劇に出演されていて、小劇場系の枠が事務所内では空いてたんです。そこに僕はうまくはまり、新感線やケラさん（ケラリーノ・サンドロヴィッチ）の作品などに出演することができたのはすごく大きかったですね。

――様々な流れが複合しているのですね。

つかこうへいさんの舞台ではニッキさんとの絆もさらにできて。それが今シリーズの演出を後押ししてもらったという縁にもつながって。僕なりの人生のルートがありますね。

――先ほど「50代をどう生きていくか」というお話がありましたが、これからの目標や思い描いていることはありますか？

色々考えていますよ！ 　何が起こるか分からない、そんな世界観を感じる世の中ですが、もっと自由に自分ができることを考え、“何か”を起こせるんじゃないかという、“何か”を今探しています。それは舞台だけではなく。（光GENJIの）元リーダーの内海光司と一緒にローラースケートのパフォーマンスができたこと（2022年結成のユニット「U＆S」）も大きいですし、自発的に動いて表現することをやっていきたいです。それから僕は応援してくれる方への感謝の気持ちが強くて、昔から交流イベントも自ら志願してきたのですが、役名ではない“佐藤アツヒロ”として、ファンの方が喜ぶことをいろんな形でやっていきたいです。

――ファンの方から「こんな佐藤アツヒロさんを見たい」など、要望やお声は届いていますか？

いい歳なので、元気でみんなの前にいてくれたら、それだけで十分幸せだと(笑)。その中で楽しんでやってくれたらいいな、という感じです。50を過ぎて、ここからは元気で皆さんと楽しく、境界線なくいられたらいいなと思います。

「サガ」シリーズ35周年記念公演
舞台『SaGa THE STAGE～再生の絆～』

東京公演／2024年2月22日（木）～25日（日）　サンシャイン劇場
大阪公演／2024年2月29日（木）～3月3日（日）　サンケイホールブリーゼ

※2月22日18時公演、3月3日17時公演をライブ配信（7日間のアーカイブ配信あり）

原作：ロマンシング サガ リ・ユニバース
世界観監修・脚本原案：河津秋敏
脚本・演出：とちぼり木
音楽：伊藤賢治
出演：松田凌
高槻かなこ　七瀬恋彩　岸本勇太
新田健太　原武昭彦　野村知広　伊澤彩織　石橋直也　御寺ゆき　大平峻也
土屋アンナ　三浦涼介
中村誠治郎　平山佳延　阿見201　川田祐　和合真一　宮崎あみさ
佐藤アツヒロ　他

公式HP　https://sagastage.jp/reuniverse/